MP3簡介

MP3的聲音資料是屬於聲波資料的一種，他是將原有的聲波資料經過壓縮成MP3的檔案格式，經由此特殊的方法壓縮可以將一個將近50到60MB的Wave資料變成只要4MB多的資料而且其音質幾乎和音樂CD音效一樣，將近相差十倍的資料儲存空間，節省了隨身碟許多硬碟的空間。

一般所謂的「MP3隨身聽」所採用的MP3並不是MPEG-3，而是指MPEG-1 Layer 〈MPEG-1的第三層聲音〉，也就是說，MP3其實是單單利用MPEG-1規範中針對音訊壓縮格式所製造的聲音檔案而已，它只包括聽音樂及檔案傳輸的功能，與MP4的相關功能有些落差。

　　MP4播放器是MP3播放器的發展方向， 再增加動態及靜態圖像的播放功能之後，很可能成為人們娛樂生活的終極武器。事實上，目前很多高端PDA都能支援視頻播放，在功能上涵蓋了MP4播放器。正如有些PDA或手機也包含了MP3播放器的功能一樣。MP4有其獨特的優越性，其壓縮技術優於MP3、音質好於MP3；從維護版權的角度來想，得到出版界的歡迎。但是，MP3是目前最流行的一種音樂格式，已經佔據大量的網路資源，深受廣大音樂愛好者及新意代年輕人的喜愛。MP3使用簡單、靈活，甚至已經有了可以自由選擇MP3曲目的「隨身聽」產品。

至於MP4就是MPEG-4的簡稱，簡單來說MPEG-4是一種多媒體應用技術規範，它包含了四個重要的部分：系統、視訊、音訊、電腦合成資料，主要是在網路上作多媒體檔案的傳輸用途。不過，由於MP4的影像畫質接近DVD、聲音的音質媲美CD，且有著更高的壓縮比，同樣是影片檔案，且又內建遊戲功能，以MP4錄製的檔案容量會小很多，所以除了網路傳輸外，一般新上市的隨身碟影音播放器或手機都是以支援此種格式為主。

MP3的歷史：

MP3的檔案小、類似CD音質及儲存資料，使 MP3深受網路使用者喜愛，為壓縮巨大的音樂檔，能節省傳輸頻寬、時間之 MP3 技術，因此廣受網路使用者之喜好而盛行。MP3音樂檔案格式隨網際網路之發展甚為流傳，已演變成消費廣泛使用的必要配備，音樂儲存媒體由早期類比信號之膠盤、磁帶發展至數位之光碟，再進而以 MP3 格式儲存在 CD、CF、HD。音樂消費市場在產品型態、通路、消費、服務方式等皆有新的變化。

 一般具 CD 音質的 WAV 檔，檔案體積很大，無論是要複製於儲存媒體，或是在網路上傳輸，都是很不方便的格式。MP3 是 MPEG 1/2 Audio Layer 3 的縮寫，是一種聲音檔的壓縮格式。以 MP3 的壓縮格式重製之後，檔案大小只剩下約原來1/10 左右，亦即是壓縮比例一般為 1:10 ~ 1:12，壓縮數據的速度為每通道128kbps。使得經壓縮後的音樂檔案所佔的容量大大減少，便能獲得類似 CD 的音質。原來一張 CD 片大約能放 15 首歌曲，如果同樣用這個 CD 片儲存 MP3 格式之歌曲，大約可以儲存 150 首歌曲。MP3 格式的巧妙之處是透過演算法，刪除掉聲音之高頻與低頻中不必要的容量浪費，擷取人耳可以接收的音頻部分，使得聲音檔案縮小但卻不影響品質。重要的是，以人耳收聽起來，壓縮前後的音質並不會有太大的差異。

MP3在 1993 年 MPEG1 成為 ISO11172-3 之標準後就已在個人電腦與網際網路使用者之間流傳，自 1997 年開始在網路上流行，目前已發展成為最受歡迎的網路上傳送音樂的格式。由於 MP3 的規格已有 ISO 國際標準認證，所以相容格式的數位商品種類繁多。既然 MP3 是一種壓縮格式，只要將其儲存在各式儲存裝置內，再讀取出來反壓縮便可播放，因而可應用在各式播放機型。 常見之可播放 MP3 格式設備計有 CD 播放機型、隨身聽機型、HD 播放機型等。

將 MP3 解碼晶片內建在行動電話中，並將 MP3 格式音頻壓縮檔案儲存於快閃記憶體，行動電話就成為 MP3 播放機。一般小型 MP3 播放機大多強調具有 MP3、隨身碟、調頻收音機、數位錄音等功能，容量大多是 128MB，耳機輸出功率大多在 5mW以下，外型與隨身碟幾乎相同，可當行動資料儲存碟。可攜式 MP3 播放機無論是MP3 隨身聽或是 MP3 行動電話，產品發展趨勢皆是容量愈來愈大，體積愈來愈小。除了可攜式播放機，MP3 格式亦可使用於家庭音響、床頭音響、車內音響，處處可見 MP3 應用之產品。

MP3的相關演變與發展

MP3撥放器近幾年快速成長，產品生命週期漸漸縮短，受到MP3手機取代排擠效應下，也引發市場質疑MP3撥放器即將成為過渡性產品，進一步整合到其他可攜式電子產品中。從市場、產品功能與軟體等方面來看，MP3已逐漸失去競爭力，其他MP4、MP5以及MP3手機漸漸取代，MP3是否能保有它以往的主流商品地位，亦或者逐漸退出電子產品市場。

MP3撥放器發展與PC〈個人電腦〉類似仍會出現汰換機潮

從銷售量的角度來看，儘管北美、歐洲、日本與亞太地區部分市場已進入成熟期，MP3已無法像以前那樣快速成長。不過，在開發中的國家如中南美洲、東歐與蘇聯等新興市場仍相當具有成長潛力。事實上，MP3撥放器也會像PC產品或其他電子產品一樣，出現世代汰換的現象，過去128MB、256MB的儲存容量，換機潮並不理想。不過，快閃記憶體容量進展到512MB時，就曾出現相當高比率的換機潮現象。因此，汰換機仍會在MP3撥放器持續發酵。

MP3手機威脅將逐漸解除

近年來全球手機大廠不斷推出MP3功能手機，從目前產品的發展趨勢來看，MP3手機排擠MP3的效應仍然存在。2007年曾經是兩者最靠近的1年，未來仍將分流發展。主要是當MP3的記憶體儲存容量由1、2GB，進展到16GB以上，手機業者基於成本考量，仍會以選擇以1、2GB的快閃記憶體為主，加上手機晶片主要是以通訊設計為主，無法同步處理通訊功能、MP3及影音功能的播放。從成本、技術的角度來看，未來MP3手機對MP3撥放器的威脅逐漸緩和下來。

MP3與MP4的差別

MP4是什麼？它跟MP3有什麼不同？為什麼許多「隨身影音播放器」都採用這樣的規格？這個大概是我們要了解這個新產品之前，首先要弄懂的問題。

MP3與MP4的差別，要先了解何謂MPEG？MPEG是Moving Pictures Experts Group的縮寫，成立於1988年，其組織成員皆為數位影音訊號處理技術的專家，組織的目標則是致力於建立數位影音的標準格式，也就是所謂的ISO/IEC Standard〈國際標準化組織及國際電工委員會〉，也是國際公認並廣泛採用的制式標準。                                            

MP3：

事實上MPEG-1〈音訊和視訊的壓縮格式〉早於1992年制定，此規範的音訊具有逼近CD的音質，影像品質則相當於VHS〈家用錄像系統，俗稱錄影帶〉，過去大家常看的VCD就是使用MPEG-1所製作的影片。MPEG-2〈視訊和音訊的壓縮國際標準〉則制定於1994年，提供了更好的影像畫質以及更高的傳輸率，聲音更具備了CD的音質。DVD影片就是使用MPEG-2規範所製作的。

至於MPEG-3〈視訊及音訊的壓縮標準〉是專為HDTV〈高解析電視〉所設計的規格，但由於MPEG-2出色的表現已經適用於HDTV的要求，故MPEG-3尚未問世便遭到放棄在這裡要注意的是，一般所謂的「MP3隨身聽」所採用的MP3並不是MPEG-3，而是指MPEG-1　Layer 3（MPEG-1的第三層聲音），也就是說，MP3其實是單單利用MPEG-1規範中針對音訊壓縮格式所製造的聲音檔案而已。

MP4：

至於MP4就是MPEG-4〈音訊、視訊資訊的壓縮編碼標準〉的簡稱，簡單的說，MPEG-4是一種多媒體應用技術規範，它包含了四個重要的部份：系統、視訊、音訊、電腦合成資料，主要是在網路上作多媒體檔案的傳輸用。不過由於MP4的影像畫質接近DVD、聲音音質媲美CD、但又有著更高的壓縮比，同樣是影片檔案，以MP4錄製的檔案容量會小很多，所以除了網路傳輸外，一般新上市的隨身影音播放器或手機，都是以支援此種格式為主。

MP3與MP4在規格的制定上差了三個等級以上，而且全名也不一樣，當然他們的功能也是完全不一樣。一般所提到的MP3通常是音樂檔案而MP4則是影片檔案就行了。

MP3與MP4的比較

MP3與電腦

MP3與電腦既是互補又是替代商品，因為MP3所有的資料、影音皆須經由電腦USB來傳輸而無法自行搜尋並下載，因此有業者開發出纜線傳輸(Cable to cable)、OTG(on the go)，MP3將擺脫依賴PC的時代，逐漸朝向NonPC的方向發展。

當硬體的基礎建構完成，NonPC概念具體而微，也加速合法授權MP3市場的興起，台灣有KKBOX與大陸北京鋸業等越來越多合法音樂授權者加入，共同拱大合法授權MP3的市場，但合法授權業者在網路這個新載體，仍停留在如何獲利與找尋來源、管道。